19 lutego przedstawiciel Ministerstwa Obrony Mali poinformował, że żołnierze tego kraju zostali zaatakowani przez niezidentyfikowanych napastników w regionie Ansongo, na południe od Gao, niedaleko granicy z Burkina Faso i Nigrem. Podczas wymiany ognia zginęło 57 napastników, 8 malijskich żołnierzy, a 14 innych zostało rannych. Do ataku doszło 18 lutego. Przeprowadziła go grupa dobrze uzbrojonych mężczyzn poruszających się motocyklami. Atak miał miejsce w dniu, kiedy Francja i jej sojusznicy zapowiedzieli wycofanie swych kontyngentów wojskowych z Mali. W mijającym tygodniu w regionie Ansongo zabitych zostało ok. 40 cywilów lojalnych wobec zwalczających się ugrupowań Dżama’at Nasr al-Islam wa al-Muslimin (Grupa Wsparcia Islamu i Muzułmanów) i Ad-Dawla al-Islamijja fi as-Sahra al-Kabira (Państwa Islamskiego Wielkiej Sahary).