19 listopada dowódca armii etiopskiej gen. Birhanu Jula Gelalcha oskarżył Tedrosa Adhanoma Ghebreyesusa, dyrektora generalnego Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), o próbę zdobycia broni dla walczącego Frontu Wyzwolenia Ludu Tigraj, zwanego również Tigrajskim Ludowym Frontem Wyzwolenia (Tigray People’s Liberation Front – TPLF) oraz o wsparcie dyplomatyczne dla TPLF. Tedros zaprzeczył na Twitterze tym oskarżeniom, pisząc: Pojawiły się raporty sugerujące, że opowiadam się po jednej ze stron konfliktu. To nieprawda i chcę opowiedzieć, że jestem tylko po jednej stronie, a jest to strona pokoju. W latach 2005-2012 Tedros, z pochodzenia Tigrajczyk, był ministrem zdrowia Etiopii, w naastępnych czterech latach pełnił funkcję ministra spraw zagranicznych, a od 2017 r. jest szefem WHO. Etiopia z populacją liczącą ok. 115 mln ludzi jest po Nigerii drugim najbardziej zaludnionym krajem Afryki. Kraj ma strukturę federalną. Składa się z 10 stanów kierowanych przed poszczególne grupy etniczne, z których wiele skorzystało w okresie rządów premiera Abiya Ahmeda Alego. 19 listopada powiedział on, że siły rządowe Etiopii, po odniesieniu szeregu zwycięstw, zbliżają się do stolicy prowincji Tigraj – Mekelle. Oskarżył on również Tigraj o atak rakietowy na miasto Bahir Dar położone w sąsiednim regionie Amhar. Przywódca TPLF i nieuznawany przez rząd federalny prezydent prowincji Tigraj, Debretsion Gebremichael stwierdził, że stolica jest dobrze przygotowana do obrony i odparcia ataku.