26 stycznia 2023 r. rebelianci z ruchu M23 zajęli strategiczne miasto Kitshanga w prowincji Kiwu Północne, położone ok. 90 km na północ od Gomy, stolicy prowincji i liczące ok. 60 tys. mieszkańców. Stało się to po kilku dniach zaciętych walk o okoliczne wioski. Armia rządowa DRK potwierdziła 27 stycznia wycofanie swoich sił, nazywając to taktycznym posunięciem mającym na celu ochronę ludności cywilnej w obliczu wznowionej ofensywy rebeliantów. Rzecznik M23, Lawrence Kanyuka, w wydanym oświadczeniu oskarżył wojska rządowe o atakowanie ludności cywilnej w Kitchanga i innych miejscowościach i stwierdził, że grupa jest zobowiązana do interwencji i powstrzymania kolejnego ludobójstwa. Przedstawiciel armii DRK poinformował, że dwa dni temu batalion żołnierzy przybył z Rwandy aby wzmocnić M23. To pomogło rebeliantom w przejęciu kontroli nad Kitshangą. Oznacza to, że M23 kontroluje teraz drogę z Kitshanga do Gomy. Rzecznik MONUSCO, Ndeye Khady Lo, powiedział, że cywile uciekający z Kitchanga otrzymali namioty, żywność, wodę i pierwszą pomoc. Wynegocjowane w końcu 2022 r. zawieszenie broni, okazało się nic nieznaczącą umową. Dwa miesiące wzmożonych walk spowodowało przesiedlenie co najmniej 450 000 osób. Goma, zamieszkana przez ponad milion ludzi, położona tuż przy granicy z Rwandą, została już odcięta od północy po tym, jak rebelianci zajęli National Highway podczas ofensywy w październiku i listopadzie 2022 r. M23, który, jest wspierany przez Rwandę, ponownie chwycił za broń pod koniec 2021 roku i od tego czasu zajał Rutshuru i Nyiragongo na północ od Gomy. ONZ i UE oskarża Rwandę o wspieranie M23. Pod presją dyplomatyczną i pod nadzorem sił regionalnych rozmieszczonych w regionie rebelianci ogłosili wycofanie się w grudniu i styczniu z dwóch zajętych obszarów. Walki wybuchły na kilka dni przed przybyciem papieża Franciszka do Kinszasy z trzydniową wizytą. Pierwotnie podróż miała też obejmować wschód kraju, jednak Watykan zrezygnował z tego z powodu eskalacji przemocy.