Miasto Kidal, położone w środkowo-wschodniej części Mali, znajduje się pod kontrolą Tuaregów i sprzymierzonych z nimi społeczności, których siły należące do Coordination des mouvements de l’Azawad – CMA (Koordynacji Ruchów Azawad), egzekwują prawo i porządek. Czynią to zamiast rządu w Bamako, którego władza nie sięga już do tego regionu, mimo wsparcia Rosjan z grupy Wagnera. W kwietniu 2021 r. dwaj nieznani sprawcy dokonali w Bamako zamachu na życie Sidiego Brahima Uld Sidatiego, przewodniczącego CMA – sojuszu byłych niezależnych ugrupowań zbrojnych Tuaregów i arabskich nacjonalistów należących do ludu Berabisz i Arma, którzy wcześniej tworzyli Mouvement national de liberation de l’Azavad – MNLA (Narodowy Front Wyzwolenia Azawad).  Tuaregowie wywołali kilka rebelii, jednak największa wybuchła w Mali w 2011 r. W pierwszym kwartale 2012 r. całkowicie wyparli siły rządowe z północnej części Mali i 6 kwietnia ich główne siły z MNLA ogłosiły utworzenie na tych terenach niepodległego państwa Azawad. Zapowiedzieli, że ich państwo będzie świeckie i demokratyczne. Przeciwko nim zwrócili się jednak ich towarzysze broni, muzułmańscy radykałowie z Ansar Dine (Obrońcy Wiary), pod przywództwem Ijada Ag Ghalego, również Tuarega, wspierani przez Al-Kaidę w Islamskim Maghrebie, Stowarzyszenie Tawhidu (Ścisłego Monoteizmu) i Dżihadu w Zachodniej Afryce, na czele z Hamadą Uld Muhammadem alias Abu Kumkumem. Na opanowanych terenach, z centrum w Kidal, zaprowadzili rygorystyczne porządki, kierując się surową interpretacją szariatu. Po wkroczeniu sił francuskich w styczniu 2013 r. rebelianci utracili kontrolę nad tymi terenami, dzieląc się na kilka niezależnych ugrupowań. Uld Sidati, wywodzący się ze społeczności Berabiche (malijscy Arabowie mieszkający w Timbuktu i okolicach), kierował Mouvement arabe de l’Azawad – MAA-pro indépendance (Arabskim Ruchem Azawad – MAA-Niepodległość). Sojusz CMA powstał w październiku 2014 r. W jego skład weszło 7 ugrupowań. 20 czerwca 2015 r. Sidati reprezentował CMA podczas podpisywania w Algierze porozumienia na rzecz pokoju i pojednania w Mali, kończącego rebelię. Od września 2017 r. stał na czele CMA. Śmierć Sidatiego nie przełożyła się jednak na sukces sił rządowych. W Kidal grupy zbrojne odgrywają ważniejszą rolę niż państwo. Miejscowe siły porządkowe, składające się z byłych rebeliantów, strzegą przestrzegania szariatu na ulicach miasta. Sądy szariackie orzekają wyroki zgodnie z zasadami islamu, a nie prawem państwowym Mali. Skazani przetrzymywani są w więzieniu pilnowanym przez CMA. Na początku września 2022 r. przebywało w nim 36 osadzonych. Według Attijuba Ag Intalli, szefa grupy społeczeństwa obywatelskiego, sytuacja w mieście jest spokojna, choć niepewna.