Premier Republiki Mali, Choguel Kokalla Maiga poinformował rosyjskie media, iż dysponuje przekonującymi dowodami wskazującymi na szkolenie bojowników organizacji Ansar Dine (Ansar ad-Din – Obrońcy Religii) przez francuskich żołnierzy. Jego zdaniem siły francuskie utworzyły enklawę w Kidal, mieście położonym w pustynnym regionie północnego Mali, na południowym skraju skalistego masywu Adrar des Ifoghas  i przekazały ją terrorystom powiązanym z Al-Kaidą. Siły malijskie mają zakaz wjazdu na to terytorium. Jest to kolejny etap w eskalacji napięcia między Paryżem a Bamako związanego z porozumieniem Bamako z Moskwą w sprawie przysłania do Mali 1000 najemników grupy Wagnera w celu „podjęcia walki z Al-Kaidą i Państwem Islamskim”. Innym punktem konliktu międy Paryżem i Bamako jest próba porozumienia się wojskowych władz w Mali z islamskimi rebeliantami, ale bez Tuaregów, którzy stanowią permanentne źródło konfliktu. Kontyngent wojsk francuskich w Mali zrezygnował ze współpracy z siłami zbrojnymi tego kraju, gdy okazało się, że dżihadyści byli uprzedzani o przygotowywanych przeciwko nim operacjach.  

Organizacja Ansar Din została utworzona przez religijnie zradykalizowanych Tuaregów w marcu 2012 r. Gdy 6 kwietniu 2012 r. Narodowy Front Wyzwolenia Azawad (skupiający zlaicyzowanych Tuaregów oraz Arabów Berabisz i Arma), ogłosił niezależność Państwa Azawad w północnej części Mali, ze stolicą w Kidal, ekstremiści muzułmańscy należący do Organizacji Al-Kaidy w Krajach Islamskiego Maghrebu Strefy Sahelu, Obrońców Religii, Frontu Wyzwolenia Maciny, Zamaskowanej Brygady (Podpisani Krwią) oraz Grupy Ścisłego Monoteizmu i Dżihadu w Zachodniej Afryce, zdominowali nacjonalistyczne dążenia Frontu Wyzwolenia Azawad, zdobyli Kidal, Timbuktu i Gao, zagrażając Mopti, Segu i Bamako. Marsz dżihadystów na południe powstrzymała francuska interwencja w ramach operacji „Serwal”, która rozpoczęła się 11 stycznia 2013 r.