12 maja 2023 r. z więzienia w irańskim mieście Meszhed na północnym wschodzie kraju zwolniono dwóch obywateli Francji: Bernarda Phelana i Benjamina Briere, skazanych za rzekome szpiegostwo. Władze Iranu poinformowały, że ich uwolnienie jest „akcją humanitarną”. Nie wolno im jednak opuścić Iranu, choć Catherine Colonna, francuska minister spraw zagranicznych, powiedziała w wydanym oświadczeniu, że Phelan i Briere są w drodze do Francji. Stosunki między Francją a Iranem pogorszyły się w ostatnich miesiącach po zatrzymaniu przez Teheran 6 obywateli francuskich, co Paryż określił jako wzięcie przez podmiot państwowy zakładników będących obywatelami innego kraju. Phelan, 64-letni obywatel francusko-irlandzki, w kwietniu 2023 r. został skazany na 6,5 roku więzienia za „dostarczanie informacji innemu krajowi”. W styczniu 2023 r. rozpoczął on strajk głodowy, aby zaprotestować przeciwko zatrzymaniu, ale wstrzymał akcję na prośbę swojej rodziny, która obawiała się o jego życie. Z kolei 37-letni Briere był przetrzymywany w Iranie od maja 2020 r., kiedy został aresztowany po przelocie minihelikopterem w pobliżu granicy turkmeńsko-irańskiej. W marcu 2023 r. irański sąd skazał go na 8 lat więzienia za szpiegostwo. Później został uniewinniony przez sąd apelacyjny, ale wciąż przebywał w więzieniu.